磁粉探傷儀只能檢測出鐵磁性材料制成的工件表面和近表面的裂紋及其它缺陷。

其內(nèi)部會產(chǎn)生很強(qiáng)的磁感應(yīng)強(qiáng)度，鐵磁性材料被磁化后。磁力線密度增大到幾百倍到幾千倍，如果資料中存在不連續(xù)性，磁力線會發(fā)生畸變，局部磁力線有可能逸出材料表面，從空間穿過，形成漏磁場，漏磁場的局部磁極能夠吸引鐵磁物質(zhì)。如果在工件上撒上磁粉，漏磁場會吸附磁粉，形成與缺陷形狀相近的磁粉堆積（磁痕）從而顯示缺陷。

磁力線應(yīng)均勻平行的穿過工件，將工件磁化后。若遇到缺陷，磁力線受到阻礙，磁力線會繞過缺陷穿過工件。缺陷在外表或近表面時(shí)，局部磁力線可能逸出材料表面，形成漏磁場，如果在工件上撒上磁粉，漏磁場會吸附磁粉，形成與缺陷形狀相近的磁粉堆積（磁痕）從而顯示缺陷。從原理可知，缺陷形狀與磁力線方向垂直的缺陷容易被發(fā)現(xiàn)。